To zależy od różnych czynników, takich jak typ sprężarki, warunki pracy i jakość oleju. Jednak żywotność oleju smarowego w głównej mierze zależy od środowiska pracy sprężarki. W normalnych okolicznościach zaleca się wymianę oleju sprężarki co 500 godzin lub raz w roku. Ale to tylko zalecany czas wymiany, a rzeczywiste sytuacje mogą się różnić.
Szczególnie ważne jest podkreślenie, że czynnikami przyspieszającymi starzenie się oleju sprężarkowego są wilgoć i kurz w powietrzu. Cząstki kurzu mniejsze niż 15 mikronów krążą z olejem smarowym. Gdy stężenie cząstek kurzu mniejszych niż 15 mikronów jest zbyt wysokie, konieczna jest wymiana oleju. Wilgoć w sprężonym powietrzu powoduje emulgację oleju smarowego, co prowadzi do utraty jego właściwości smarujących. Dodatkowo, wilgoć prowadzi do korozji metali, a duża ilość produktów korozji mniejszych niż 15 mikronów również krąży z olejem smarowym, przyspieszając starzenie się oleju sprężarkowego. Dlatego wymiana oleju jest jak dializa dla pacjentów z chorobami nerek; regularna wymiana oleju smarowego jest korzystniejsza dla pracy sprężarki i stanowi ważny sposób na utrzymanie żywotności mechanicznej.