過剰な潤滑油粘度の主な危険性

冷凍機（コンプレッサーなど）において、潤滑油の粘度が過度に高いことは「より徹底した潤滑」を意味するのではなく、むしろ機器の運転や寿命に深刻な影響を与える複数のハザードを引き起こします。

まず、摩擦損失と部品の摩耗を悪化させます。潤滑油のコア機能は、可動部品を分離するための均一な油膜を形成することです。粘度が高すぎると、油膜の流動性が低下し、部品の隙間に素早く充填できなくなります。これにより、「流体潤滑」から「境界潤滑」または「混合潤滑」へと移行し、摩擦係数が大幅に増加します。長期的には、ベアリング、ピストン、クランクシャフトなどの重要な部品が、摩耗による損傷や癒着による損傷を受け、傷や焼き付きなどの不可逆的な損傷を引き起こし、交換サイクルを劇的に短縮します。

第二に、エネルギー消費量と運用コストが増加します。過度に高い粘度は、潤滑油内部の摩擦を増大させます。コンプレッサーは、この抵抗に打ち勝つために、潤滑油の循環と部品の動きを駆動するために、より多くの電力を消費する必要があります。これは、摩擦動力の増加、モーター負荷の増大、および単位時間あたりの電力消費量の著しい増加に直接つながります。冷蔵倉庫ユニットやセントラル空調システムなどの長期間稼働する産業機器では、累積的なエネルギーの無駄が相当な経済的損失につながります。

さらに、始動抵抗と故障リスクが増加します。始動時、潤滑油が十分に加熱されていない場合、高い粘度は「ゲル状」の抵抗を生み出し、始動トルクの急激な増加を引き起こします。これにより、モーターの過負荷、トリップ、コイルの焼損につながりやすく、また部品の固着を引き起こし、始動機構やカップリングを損傷させる可能性もあります。

さらに、粘度が高いと熱放散効率が低下し、機器の過熱運転につながります。これにより潤滑油の酸化と劣化が促進され、スラッジやカーボン堆積物が生成されて油路が詰まり、悪循環を生み出します。また、シール性能にも影響を与え、潤滑油や冷媒の漏れを引き起こします。これは潤滑油の無駄遣いになるだけでなく、システム圧力バランスを崩し、安全上の危険をもたらします。