रेफ्रिजरेशन मूल रूप से एक विपरीत ताप हस्तांतरण प्रक्रिया है, जिसका अर्थ है कि ताप का स्थानांतरण निम्न-तापमान क्षेत्र से उच्च-तापमान क्षेत्र की ओर होता है। प्राकृतिक परिस्थितियों में, ताप हमेशा थर्मोडायनामिक्स के दूसरे नियम का पालन करता है, उच्च-तापमान वस्तुओं से निम्न-तापमान वस्तुओं की ओर स्थानांतरित होता है। इसलिए, यह विपरीत ताप हस्तांतरण प्रक्रिया स्वाभाविक रूप से नहीं हो सकती और इसे वास्तविकता के लिए ऊर्जा इनपुट प्रदान करने के लिए बाहरी उपकरणों पर निर्भर रहना चाहिए। इनमें से, रेफ्रिजरेशन कंप्रेसर मुख्य घटक के रूप में कार्य करता है। यह यांत्रिक कार्य के रूप में ऊर्जा का उपभोग करके प्राकृतिक ताप हस्तांतरण कानून को तोड़ता है, ताप को उस निम्न-तापमान क्षेत्र से स्थानांतरित करने के लिए प्रेरित करता है जिसे ठंडा करने की आवश्यकता होती है (जैसे कि एक रेफ्रिजरेटर का डिब्बा या एयर कंडीशनर का इनडोर यूनिट) उच्च-तापमान बाहरी वातावरण की ओर, अंततः लक्षित स्थान में ठंडक प्रभाव प्राप्त करता है। विपरीत ताप हस्तांतरण: रेफ्रिजरेशन प्रक्रिया का मुख्य सिद्धांत और वास्तविकता की शर्तें रेफ्रिजरेशन का मुख्य सार विपरीत ताप हस्तांतरण प्रक्रिया में निहित है—स्वाभाविक कानून को तोड़ना कि ताप स्वाभाविक रूप से उच्च-तापमान क्षेत्रों से निम्न-तापमान क्षेत्रों की ओर बहता है और ताप को निम्न-तापमान क्षेत्रों से उच्च-तापमान क्षेत्रों की ओर स्थानांतरित करने के लिए मजबूर करना। चूंकि यह प्रक्रिया स्वाभाविक थर्मोडायनामिक प्रवृत्ति के खिलाफ है, इसे स्वतंत्र रूप से पूरा नहीं किया जा सकता और इसे बाहरी उपकरणों के हस्तक्षेप पर निर्भर रहना चाहिए: रेफ्रिजरेशन कंप्रेसर आवश्यक ऊर्जा समर्थन प्रदान करता है जैसे कि रेफ्रिजरेंट्स को संकुचित करना और चक्रीय कार्य के माध्यम से, ताप हस्तांतरण प्रक्रिया में ऊर्जा बाधा को पार करते हुए, अंततः प्रभावी ढंग से ताप को निम्न-तापमान वातावरण से उच्च-तापमान वातावरण में स्थानांतरित करता है। इस प्रकार, यह रेफ्रिजरेशन और ठंडक कार्य को प्राप्त करता है, जो विभिन्न रेफ्रिजरेशन उपकरणों (जैसे कि रेफ्रिजरेटर और एयर कंडीशनर) की मुख्य कार्यशील लॉजिक भी है।