Diferentes tipos de aceites lubricantes tienen propiedades fisicoquímicas distintas, y esta diferencia conduce a variaciones en la calidad de los aceites lubricantes para compresores. Actualmente, los aceites lubricantes sintéticos para compresores se consideran generalmente superiores a los aceites minerales. Entre los aceites lubricantes sintéticos para compresores, los aceites de éster tienen el mejor rendimiento, seguidos de los aceites de éter, y luego los aceites sintéticos de hidrocarburos. El aceite de silicona es el más ideal para su uso como lubricante de compresores en condiciones normales, pero se necesita tener precaución adicional en condiciones especiales. Es importante señalar que, independientemente de si se trata de aceite sintético, aceite semisintético o aceite mineral, el aceite para compresores—especialmente el aceite sintético—tiene una compatibilidad mucho mejor con los refrigerantes que otros tipos de aceites. Puede proteger las superficies de las piezas que se están lubricando y no causar daño a los procesos o equipos posteriores. Aunque el aceite sintético es más caro, su vida útil es significativamente más larga y ofrece un mejor rendimiento de lubricación en muchos casos. Además, en algunas aplicaciones específicas, se debe utilizar aceite sintético para prevenir reacciones químicas entre el aceite lubricante y el gas comprimido.